Toen de provincie de ontwerpopdracht voor een nieuw provinciehuis uitschreef, gaf ze een basisidee mee: de versnipperde kleine parken in de omgeving 'samenvoegen' tot een geheel en het provincieterrein voor het publiek toegankelijk maken. Door een compact gebouw neer te zetten, is er meer ruimte voor groen. Zo heeft de buurt er een tuin van 23.000 m² bij. Waar vroeger de provincietoren omgeven was door beton en asfalt, groeit nu gras en struikgewas.

Divers en uitnodigend

De uitnodigende tuin met interessante hoekjes en kantjes biedt verschillende rustpunten. Een lange balk uit gerecupereerd havenhout is een welkom zitelement in het zonovergoten grasveld. 

Wie graag de schaduw opzoekt kan z'n hart ophalen in een bosachtig stukje tuin. Even verderop werd een ontspanningsruimte ingericht voor de leerlingen van ILSA en de OKAN-klassen. Buiten de pauzes kunnen parkbezoekers van deze zone met zitgelegenheid genieten.

In de tuin vind je ook twee petanquebanen, die je vrij kan gebruiken. 

Een pad voor voetgangers en fietsers vormt een handige doorsteek tussen de Harmoniestraat en de Koningin Elisabethlei. 

Duurzame keuzes en beheer

Xaveer De Geyter Architects (XDGA) en landschapsarchitect Michel Desvigne kregen de opdracht om een duurzame en ecologische tuin te ontwerpen, met focus op inheemse planten. 

De vroegere bovengrondse parking maakte plaats voor ondergrondse parkeerplaatsen. Daar bovenop ligt een groendak, met bijna 7.000 m² grasveld waar ook margrieten, gele klaver, brunel, peen, boterbloemen, klokjes, wilde geraniums, toortsen en kaardenbollen groeien en bloeien. Een lust voor het oog en een buffet voor bijen, vlinders en zelfs vogeltjes. 

Tijdens de bouw van het provinciehuis behielden we zoveel mogelijk bestaande bomen. We plantten ook nog 154 nieuwe hoogstambomen en 7431 nieuwe heesters aan. Hier groeien de groene en rode beuk, gewone esdoorn, winterlinde, zoete kers, zomereik en moeraseik. De bittere wilg en de spierstruik maken het leeuwendeel van de heesters uit. Maar ook de vlinderstruik, zwarte vlier, gewone hazelaar, gele en rode kornoelje en sleedoorn krijgen terug ruimte middenin de stad.  

Het beheer van de tuin gebeurt ecologisch, zonder kunstmest of pesticiden.

Plaats voor kunst

In de tuin vind je ook kunst uit de provinciale collectie.

Blikvanger is een fonteinsculptuur van Pol Bury, met 42 bewegende buizen. Ook een bronzen sculptuur van Bert De Leeuw kreeg een passende plek in de tuin.