Na meer dan 35 jaar was groot onderhoud noodzakelijk. Door het gebrek aan degelijke voorzieningen werden inspecties en herstellingen steeds moeilijker. De provincie Antwerpen, beheerder van het monument, liet daarom een totaalpakket uitvoeren van onderhoud, restauraties en veiligheidsverbeteringen. De werken duurden een jaar en zijn nu succesvol afgerond.

Het ontwerp kwam van het Antwerpse architectenbureau Karuur. Voor de uitvoering deed de provincie een beroep op bouwonderneming Van Loy & Cie, gespecialiseerd in de restauratie van monumenten en cultuurhistorische gebouwen. 

Duurzaam herstel

Alle hoge en lage daken zijn grondig geïnspecteerd en waar nodig hersteld om waterinfiltratie te voorkomen. Zo blijft ook het waardevolle interieur beschermd. Enkel de daken van de kranskapellen en twee vlakken van de hoge daken zijn volledig vernieuwd. Intacte natuurleien werden zorgvuldig gerecupereerd en hergebruikt.

Ook de loden en koperen goten en regenwaterafvoeren kregen een grondige aanpak. De hellingsgraad werd bijgestuurd waar dat nodig was, de goten van de kranskapellen zijn volledig vernieuwd en asbesthoudende gootbodems verwijderd.

Historisch accent in ossenbloedrood

Ook het schrijnwerk van de kathedraal kreeg een opfrisbeurt. De glas-in-loodpanelen zijn gereinigd en gerestaureerd, het houtwerk van de dakkapellen werd hersteld en alle kapellen kregen een nieuwe verflaag in ossenbloedrood, gekozen na kleurhistorisch onderzoek. Daarmee sluit de kathedraal opnieuw aan bij het traditionele kleurgebruik van monumentale gebouwen.

In totaal telt het dak 49 geschilderde dakkapellen die toegang geven tot de zolders. Daarnaast zijn extra luiken geïntegreerd in de daken, bekleed met zink zodat ze visueel opgaan in het leien oppervlak.

Veiligheid verzekerd

Om toekomstige inspecties en onderhoudswerken veiliger te laten verlopen, zijn bijkomende voorzieningen toegevoegd. Op de dakvlakken kwamen ladderhaken, ladders en inspectieluiken. In de gevels zijn discrete ankerpunten verwerkt zodat veiligheidsharnassen eenvoudig kunnen worden vastgemaakt.

Dankzij deze ingrepen kan het onderhoud voortaan sneller, efficiënter en vooral met veel minder risico gebeuren. Het gespecialiseerde personeel beschikt nu over de juiste infrastructuur om op grote hoogte veilig te werken, waardoor niet alleen het monument maar ook de vakmensen beter beschermd zijn.

Voor de werken ontving de provincie van het Agentschap Onroerend Erfgoed een premie van 150.000 euro.