Groenzone IJsvogelstraat in Merksem geopend
In Merksem is Groenzone IJsvogelstraat officieel geopend. De provincie Antwerpen, samen met district Merksem en Regionaal Landschap de Voorkempen, heeft een verwaarloosd terrein tussen de E19 en de IJsvogelstraat omgevormd tot een toegankelijk natuurrecreatiegebied. Bewoners en bezoekers vinden er nu wandelpaden, picknickbanken en een vernieuwde hondenweide. Zo krijgt de buurt opnieuw een groene plek die vroeger bijna ontoegankelijk was. Voor het gebiedsprogramma Groen Kruis vormt de site bovendien een belangrijke schakel tussen natuurgebied de Oude Landen en het Fort van Merksem.
De groenzone telt ongeveer 5 hectare en is sinds 2007 deels ingekleurd als park- en deels als recreatiegebied. Door woekerende begroeiing was het terrein jarenlang moeilijk bruikbaar. Vandaag is het een open, natuurlijk wandelpark in de stadsrand van Antwerpen dat bezoekers uitnodigt om te verkennen en in alle rust te genieten van de natuur.
“Met Groen Kruis investeren we als provincie Antwerpen in toegankelijke en kwaliteitsvolle open ruimte rond de stad Antwerpen”, zegt gedeputeerde Luk Lemmens. “De Groenzone IJsvogelstraat is een belangrijke schakel tussen grotere natuurgebieden in Merksem en omgeving. We kozen bewust voor een zachte, natuurlijke inrichting die de buurtbewoners dichter bij de natuur brengt. Het resultaat is een plek waar mensen tot rust komen, kinderen kunnen spelen en iedereen kan genieten van de natuur vlakbij huis.”
Waardevolle bomen vrijgemaakt
In het dichte groen bleken onder meer een oude appelaar en enkele andere waardevolle bomen verscholen te zitten. Die zijn vrijgemaakt en geïntegreerd in de wandelroutes. Zo krijgen bezoekers niet alleen meer ruimte om te wandelen, maar ontdekken ze tegelijk de bijzondere bomen die hier al jaren staan.
In de winter werd bekeken welke delen van het terrein nat bleven en welke droog. Daarom lopen de vlonderpaden nu door de natte zones, terwijl de graspaden de droge stukken volgen. Langs het traject vind je rustplekken met banken en speelelementen zoals stammen en zwerfkeien. Ook de hondenzone is vernieuwd, met een nieuwe omheining, sas en speeltoestellen, en kreeg rondom een inheemse haag.
De provincie Antwerpen, district Merksem en het Agentschap voor Natuur en Bos van de Vlaamse overheid financieren dit project. Regionaal Landschap de Voorkempen stond in voor het ontwerp en de uitvoering.
Het Vlaams Agentschap voor Natuur en Bos ondersteunt dit via de projectoproep ‘Natuur in je Buurt’, die inzet op biodiversiteit, welzijn, klimaatadaptatie en natuurbeleving. De provincie Antwerpen draagt bij vanuit het gebiedsprogramma Groen Kruis, dat groene verbindingen creëert voor mens, dier en natuur in de verstedelijkte rand rond Antwerpen.
