Plant in de kijker: Staartaar
Voorkomen
Stachyurus is het enige geslacht in de familie van de Stachyuraceae. Het zijn struiken of kleine bomen afkomstig uit Oost-Azië. In het wild groeit Stachyurus in kreupelhout en struikgewas, vaak aan de rand van bossen. Stachyurus chinensis en S. salicifolius komen uit China. Stachyurus praecox is afkomstig uit Japan en de Himalaya. De laatste werd in Japan ontdekt door de Duitse natuuronderzoeker Philipp Franz von Siebold die veel Japanse planten in Europa introduceerde. Stachyurus groeit in de bergen: S. chinensis wordt gevonden tot 3000 meter boven zeeniveau. De meeste gekweekte soorten zijn bladverliezend, maar een paar zijn groenblijvend. De naam Stachyurus is afgeleid van het Griekse stachys, dat aar betekent en oura, staart, vandaar de Nederlandse benaming ‘Staartaar’. Praecox staat voor ‘vroeg rijp’ of ‘vroeg bloeiend’.
Morfologie en bloeitijd
Staartaar (Stachyurus praecox) is een struik die 4 m hoog wordt met een zeer luchtig silhouet, opgebouwd uit lange en fijne takken. De takken zijn glanzend en hebben een mooie mahonie kleur, die na verloop van tijd paarsbruin worden. Ze zijn lang, flexibel en gewelfd, wat de struik een semi-klimmende groei geeft. Het kan bijvoorbeeld tegen een muur of langs een boog worden geplaatst. Staartaar is een van de eerste struiken die bloeit, aan het einde van de winter! De bloei vindt plaats voordat de bladeren verschijnen, meestal in februari-maart. De struik draagt lange, hangende bloeiwijzen, in fijne trossen van 5 tot 13 cm lang. Ze doen denken aan katjes, zoals die van de hazelaar. De trossen bestaan uit kleine klokvormige bloemen met vier bloembladen, roomgeel - lichtgroen van kleur en gedragen door een paarse stengel. Ze verschijnen op kale twijgen en zijn daardoor goed zichtbaar. De bloemen worden door bestuivende insecten, vooral bijen, bezocht in een tijd dat er nog weinig bloeiende planten zijn. Na de bloei geeft staartaar bolvormige bessen met een lichtgeel-groene kleur, die later, als ze rijp zijn, rood worden. De bladeren van staartaar zijn ovaal- of lancetvormig, met een getande bladrand. Het blad is groot en glimmend en krijgt in de herfst een fraaie rode verkleuring.
In het Rivierenhof
In het Rivierenhof vind je Stachyurus chinensis aan de serres; Stachyurus praecox aan de vogelkooi en aan de visserschalet en een groot exemplaar aan de minigolf.