De opening werd gevierd met een symbolisch potje schaak, in aanwezigheid van voormalig Belgisch schaakkampioene Wiebke Barbier en enthousiaste lokale spelers van onder andere de Schaakkring Deurne-Zuid. De schaakhoek telt drie tafels met vaste zitplaatsen, waarvan twee rolstoeltoegankelijk zijn.

Met deze nieuwe voorziening zet het Rivierenhof in op gemeenschapsvorming en sociale interactie. Schaken is voor alle leeftijden en stimuleert ontmoeting tussen mensen van verschillende achtergronden. De schaakhoek vormt een plek waar buurtbewoners, wandelaars en toevallige passanten elkaar spontaan kunnen ontmoeten. Zo biedt het park niet enkel ontspanning, maar draagt het ook bij aan gemeenschapszin en sociale cohesie.

Deze schaakhoek is een eenvoudige maar krachtige manier om verbinding te creëren. Je hebt geen dure uitrusting nodig, geen voorkennis – gewoon een set stukken en wat tijd. Het Rivierenhof kiest hiermee voor een slimme en sociale invulling van de publieke ruimte, waar spel, natuur en ontmoeting vanzelf samenkomen. Dat past perfect bij het brede recreatieve aanbod in het domein.

Bezoekers kunnen hun eigen schaakstukken meebrengen, of gratis een set lenen aan het Infopunt Domeinwacht (dagelijks open van 9 tot 18 uur). Wie graag nieuwe spelers wil ontmoeten, kan lid worden van de Facebookgroep Schaakhoek Rivierenhof en daar afspreken met andere liefhebbers. Zo kunnen spelers ook online makkelijk contact houden met andere schakers.

Schaken tussen bloemen en beelden

Een spelletje schaak is niet alleen ontspannend, maar ook educatief: het bevordert concentratie, logisch en strategisch denken. De laatste jaren zie je ook in Nederland en België meer en meer publieke schaakplaatsen opduiken. Wiebke Barbier, voormalig Belgische kampioene, is blij met dit initiatief: “Het is fijn dat het Rivierenhof ook zo’n plek voorziet. Een publieke schaakruimte verlaagt letterlijk de drempel tot leren en ontmoeten. Je kan gewoon gaan zitten en beginnen spelen. Je ontwikkelt vaardigheden zoals sportiviteit, discipline en je leert vooruit denken, spelplezier inbegrepen.”

Het idee voor de schaakhoek ontstond na een inspirerend gesprek met Jesús Medina Molina, die Urban Chess in Nederlandse parken en pleinen mee op de kaart zette. De schaakhoek vormt het sluitstuk van de Blauweregentuin in het Rivierenhof. Het voormalig voetbalveld naast de minigolf werd omgevormd tot een sfeervolle tuin met ruimte voor spel en rust. Een monumentale tunnel van blauweregens zal de komende jaren uitgroeien tot een opvallende blikvanger.

Verschillende belangrijke plantencollecties groeien en bloeien op en rond de tunnel, waaronder Rhododendron, Wisteria, Camellia sasanqua en Hemerocallis (daglelies). Enkele kunstwerken uit de provinciale kunstcollectie maken het geheel visueel compleet. Zo ontstaat een rustige, groene plek waar natuurbeleving en spel elkaar versterken.